지주란 어떤 사람이나 어떤 회사가 모 회사의 주식을 보유하고 있지만 보유 금액이 비교적 커서 회사 경영에 대한 통제권이 크다는 것을 말한다. 다소 통일되지 않은 기준을 가지고 있다.

지주는 회사 설립 초기의 투자일 수도 있고, 나중에 산 다른 주주들의 주식일 수도 있다. 한 회사의 주식을 보유하는 것은 네가 그 회사의 일부 자산을 소유하고 있다는 것을 의미한다.

회사는 돈을 벌고, 돈도 회사의 소유자, 즉 주주에 속한다. 이 돈은 재투자하거나 주주, 즉 배당금에 직접 분배할 수 있다.