계열사란 다른 기업과 직접적 또는 간접적 통제 관계나 중대한 영향 관계가 있는 기업을 말한다. 상호 연관된 기업은 계열사다. 계열사는 법적으로 지주회사와 계열사가 대표할 수 있다. 지주회사와 계열사의 형성은 주로 계열사 간에 통일된 관리관계가 있다는 데 있다. 이런 관계는 종종 지주회사의 산하 회사에 대한 실질적 통제를 통해 형성된다.