엽록소 A 와 엽록소 B 의 비율을 결정하는 생물학적 의미는 주로 식물이 음생식물인지 양생식물인지를 구분하는 것이다.

양생식물의 엽록소 A 와 엽록소 B 함량은 음생식물보다 높다. 음생 식물의 엽록소 a/b 값은 작다. 엽록소 B 에 의한 청자광의 흡수가 엽록소 A 보다 크기 때문에 음생식물은 음생조건 하에서 우세한 확산광 (청자광) 을 잘 이용할 수 있고, 양생식물은 반대이다.