석유화학공업은 화학공업에 속하며 기초공업 중의 하나이다. 넓은 의미에서 석유공업의 각 단계는 채굴 과정의 유전화학품, 제련 과정의 유수처리제, 석화첨가제 등과 같은 화학공업과 관련이 있기 때문에 석유공업은 화학공업에 속한다고 할 수 있다.