국가파산이란 일반적으로 외환위기로 인한 채무 위기가 심화되는 것을 말한다. 가장 간단한 것은 자신에게 돈을 빌려준 외국인들이 잇달아 자금을 철수하고, 이런 외채에 의존하는 기업이 돈을 갚을 힘이 없어 국가 경제가 순식간에 붕괴된다는 것이다.