국제상거래에서 자회사는 모회사가 지분 전부 또는 일부를 투자하여 세계 각지에서 설립한 동도국 법인을 가리킨다. 자회사는 법적으로 모회사와 독립적이며 독립적이고 완전한 회사 관리 조직 체계를 갖추고 있어 경영에서 독립성과 유연성이 크다. 동시에 자회사의 경영 활동도 모회사의 간접 통제를 받아야 하며 모회사의 전반적인 전략과 이익의 수요에 복종해야 한다.