제조업이란 기계 공업 시대에 제조 자원이 시장 수요에 따라 제조 과정을 통해 사람들이 사용하고 이용할 수 있는 대형 도구, 공업품, 소비재로 전환되는 산업을 말한다.
제조업은 한 나라의 생산력 수준을 직접 반영한 것으로 개발도상국이 선진국과 차별화되는 중요한 요인이다. 제조업은 선진국의 국민 경제에서 중요한 몫을 차지하고 있다.