MLM 은 조직자가 직접 또는 간접적으로 발전한 인원의 수나 실적을 기준으로 개발인에게 보상을 계산하고 지급하거나, 일정 비용을 지불하는 조건으로 개발인에게 가입 자격을 요구하여 부를 획득하는 위법행위를 말한다.