증권사의 주요 기능은 정부채권, 기업채권, 주식을 판매하고, 상장된 각종 증권을 대리 매매하고, 기업 인수 합병에 참여하고, 기업 재무 고문을 맡는 것이다. 종합증권회사는 증권인수, 중개업, 자영업에 종사할 수 있지만, 증권상증권회사는 증권중개업무에만 종사할 수 있다. 즉 증권거래의 중개업으로만 종사할 수 있고, 증권인수 및 자영업에는 종사할 수 없다.