어느 날 은행이 갑자기 돈을 받으면 수취인이 이 수면 계좌이거나 계좌 주인이 은행을 찾아 계좌 활성화를 요구하면 은행은 수동으로 계좌를 활성화하고 내부적으로 프로그램을 실행하여 계좌 상태를 정상 사용 가능한 상태로 다시 바꾸면 계좌를 사용할 수 있다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 은행명언)
잠자는 계좌는 장기 고정 계좌라고도 하며, 오랫동안 잠자고 업무가 없는 계좌를 말한다. 이런 계좌는 예금 이자도 없고 비용도 내지 않는다.