외자금융기관은 외국금융기관이 중국 내에 설립한 금융업무에 종사하는 지사, 중국 내 법인 자격을 갖춘 외국상독자금융기관, 중외합자금융기관을 말한다. 현재 중국에 설립된 외자금융기관은 외자은행, 외자금융회사, 외자보험회사를 포함한다. 외자금융기구 설립을 신청한 외국금융기관은 반드시 일정한 총자산 규모를 가져야 하며, 그 소재국에는 엄격한 금융감독이 있어야 하며, 중국에 대표처를 2 년 이상 설립해야 한다. 외자금융기관을 설립하려면 관련 법규에 따라 신청서를 제출하고 국가 금융 주관 부서에 보고하여 비준해야 한다.