외채 잔액이 크다는 것은 국가가 외환수요를 해결하기 위해 돈을 빌려야 한다는 것을 의미하며, 정상적인 상황에서 외환보유액은 비교적 적을 것이다.

또 외채가 많아 기준 통화 가치가 떨어지기 쉽다. 국내 투자자들은 원화를 외화로 바꾸는 것을 선호하고, 중앙은행이 외환시장 안정환율에 개입하면 외환보유액도 줄어든다.