국유기업은 국무원과 지방인민정부가 각각 국가를 대표해 출자자 직책을 수행하는 국유독자기업, 국유독자회사, 국유자본지주회사를 말한다.

국유기업은 생산경영조직의 한 형태로서 상업성과 공익성의 특징을 겸비하고 국민경제의 각 방면의 발전을 조율하는 역할을 하고 있다.