국유기업은 국무원과 지방인민정부가 각각 국가를 대표해 출자자 직책을 수행하는 국유독자기업, 국유독자회사, 국유자본지주회사다. 그들은 상업성과 공익성의 특징을 가지고 있어 국민 경제의 각 방면의 발전을 조율하는 역할을 하고 있다.
중앙기업은 중앙에서 직접 관리하는 국유독자나 국유지주기업으로 중앙기업의 자회사에 속한다. 중국 수무그룹은 공기업과 중앙기업의 정의에 맞지 않는다. 따라서 중국 수무그룹은 공기업도 아니고 중앙기업도 아니다.