계열사 설립은 그룹 회사의 장기 전략에서 중점적으로 발전해야 하는 업무 영역을 비약적으로 발전시켜 전체 그룹을 크게 만들어 그룹의 핵심 경쟁력을 강화할 수도 있다.
국제상거래에서 자회사는 모회사가 지분 전부 또는 일부를 투자하여 세계 각지에서 설립한 동도국 법인을 가리킨다.